Folio b0642dcf
Italiano
Pare che in tutte e tre queste cose la natura operi una distillazione lenta: dal letame, col fuoco, si trae un sale pungente, essenza pura da materia vile; da Demarato che fugge da Corinto, sorte una stirpe regale — Tarquinio Prisco — come se l'esilio avesse spremuto il seme nobile dal frutto marcio della patria; e nella dottrina della selezione naturale, sopra un caso immaginario, vedo l'animale lasciare lo scarto e conservare in sé la virtú adattata, distillando la specie attraverso le generazioni. Cosí la Natura, come l'alchimista, separa il sottile dal denso, traendo da ogni confusione il suo sale, il suo re, il suo tipo piú forte. Forse è una legge unica: in ogni moto di separazione, c'è un concentrarsi della potenza; il fetido si fa acuto, la fuga si fa corona, il branco si affina in una direzione. La candela trema — ma l'idea, se falsa, si spegnerà da sé.
English
It seems that in all three of these things nature performs a slow distillation: from dung, with fire, a pungent salt is drawn—a pure essence from vile matter; from Demaratus fleeing Corinth, a royal line springs forth—Tarquin Priscus—as if exile had squeezed the noble seed from the rotten fruit of the homeland; and in the doctrine of natural selection, over an imagined case, I see the animal discard the waste and preserve within itself the adapted virtue, distilling the species through generations. Thus Nature, like the alchemist, separates the subtle from the dense, drawing from every confusion its salt, its king, its strongest type. Perhaps it is a single law: in every motion of separation, there is a concentration of power; the fetid becomes sharp, flight becomes a crown, the herd refines itself in one direction. The candle trembles—but the idea, if false, will extinguish itself.
